No dia 2 de Abril de 2024, foi visto um objeto a desintegrar-se sobre os céus da Califórnia.
Naturalmente, as testemunhas pensaram que se tratava de um enorme meteoro.
Posteriormente, analisando os vídeos, adiantou-se a hipótese de ser um objeto feito por humanos: a reentrada de um dos estágios envolvidos no lançamento recente de um grupo de satélites Starlink.
No entanto, os astrónomos conseguiram determinar que se tratou da re-entrada do módulo orbital da missão chinesa Shenzhou 15.
This was the reentry of the Shenzhou 15 orbital module,
over S California circa 0140 PDT Apr 2— Jonathan McDowell (@planet4589) April 2, 2024
A Shenzhou 15 foi lançada a 29 de Novembro de 2022, tendo levado 3 taikonautas (astronautas chineses) para a estação espacial Tiangong.
Os astronautas da missão Shenzhou 15 voltaram à Terra no dia 3 de Junho de 2023.
Crédito: Ilya ‘Yadra’ Kharlamov
A nave Shenzhou tem 3 módulos: o módulo orbital, o módulo para a re-entrada e o módulo de serviço.
Só o módulo para a re-entrada tem uma proteção térmica, já que é o único que propositadamente retorna à Terra.
Ora, no dia 2 de Abril de 2024, o módulo orbital da Shenzhou 15 entrou de forma descontrolada na atmosfera terrestre, tendo-se desintegrado.
Foi esta re-entrada do módulo orbital que foi testemunhada pelos cidadãos na Califórnia.
Não era um meteoro, mas sim lixo espacial.
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