Crédito: Yuri Beletsky; Las Campanas Observatory, Carnegie Institution
Num sistema estelar binário, a densa anã branca vai retirando material da sua companheira gigante, até que atinge a massa crítica para “soluçar”, aumentando rapidamente de brilho e produzindo uma bolha de detritos em expansão.
Este evento particular é conhecido como uma nova clássica e não deve ser confundido com uma supernova. As novas clássicas ocorrem em sistemas binários de estrelas quando o hidrogénio gasoso originário da parceira estelar é acretado na superfície da estrela principal, dando origem a um evento termonuclear que faz com que a estrela principal brilhe mais intensamente. Nas novas clássicas a estrela principal não é destruída como no caso das supernovas. Em vez disso, a estrela torna-se dramaticamente mais brilhante ao mesmo tempo que se dá uma expansão da concha de detritos.
Em ambas as fotos, vemos a Nova Centauri 2013 a partir do deserto do Atacama, no Chile.
Crédito: ESO/Y. Beletsky
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Qual é a distância da Novo Centauro e nós?