A maneira mais comum de se determinar a velocidade de rotação de um asteroide é identificar como varia seu brilho. Isso foi feito por um grupo de astrônomos liderados pela Universidade de Kent, no Reino Unido, com o asteroide 25143 Itokawa. O grupo combinou essas informações referentes à rotação com a forma do objeto, e obtiveram informações sobre a estrutura interna do asteroide. Para surpresa de todos, a densidade interna do asteroide varia bastante ao longo de sua extensão.
“Esta é a primeira vez que conseguimos determinar como é o interior de um asteroide”, disse Stephen Lowry, da Universidade de Kent. “Podemos ver que Itokawa tem uma estrutura extremamente variada – esta descoberta é um importante passo em frente na nossa compreensão dos corpos rochosos do Sistema Solar”.
Realmente é, porque não era esperada uma variação tão grande de densidade dentro de um asteroide. A densidade do 25143 Itokawa varia de 1,75 gramas por centímetro cúbico em uma extremidade a 2,85 gramas por centímetro cúbico na outra, uma variação de mais de 60%.
Variação de densidade no asteroide 25143 Itokawa (Fonte: ESO)
O grupo mediu as alterações na rotação do asteroide provocadas pelo efeito YORP, ou Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii-Paddack. Esse efeito ocorre porque a forma irregular do asteroide faz com que a energia solar absorvida por ele não seja reemitida para o espaço de forma homogênea, produzindo torques que irão alterar a rotação. O resultado encontrado, uma variação de apenas 0,045 segundos por ano, só pode ser explicado se o asteroide tiver a variação de densidades proposta pelo grupo.
Esse é o primeiro trabalho desse tipo, utilizando a variação na rotação combinada com a forma para se determinar algo da estrutura interna de um asteroide. Evidentemente, uma possibilidade é que especialmente o 25143 Itokawa se formou a partir da fusão de dois diferentes asteroides. É necessário que outros trabalhos semelhantes apareçam para sabermos se é normal um asteroide ter grande variação de densidade de matéria em sua estrutura interna ou se 25143 Itokawa é um caso especial.
Vale ressaltar que todas as imagens utilizadas nesse trabalho foram feitas com telescópios no solo, sem nenhuma ajuda de telescópios espaciais. Apesar de já termos tido muitas imagens sensacionais dos telescópios espaciais e termos a promessa de muitas outras num futuro próximo, a Astronomia vai sempre fazer uso dos bons e velhos equipamentos aqui no chão.
Leia Mais:
Site do ESO (em português): http://www.eso.org/public/portugal/news/eso1405/
Site do ESO (em inglês): http://www.eso.org/public/news/eso1405/
7 comentários
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Este asteroide é muito semelhante al núcleo do cometa halley ! fiquei sabendo que ele tem uma órbita que cruza a da terra e a de marte tem uma possibilidade de colisão com a terra ? Tem uma chanse de tornar-se nossa lua ? Um dia sera visível a olho nu ? Veriamos seu formato aproximadamente com um equipamento ? Me desculpe se fiz muitas perguntas não se dê au trabalho de responde-las leonardo
Não, a quase todas.
A última é: os cometas que passam perto daqui veem-se a olho nu.
abraços
Ótimo obrigado
Legal!
Será possível haver asteroides com partes Ocas (ou cavernas e galerias)? Tenho quase certeza que Phobos, lua de Marte, deve ter muitas cavernas :).
Author
Jonatas, muito bem pensado! 😀 Acredito que pequenas galerias sejam possíveis, mas grandes regiões ocas me parece improvável, porque isso poderia provocar uma diferença muito grande na massa estimada.
Mas será que uma caverna em Phobos causaria muita claustroPHobia? 😛 😀
Grande Abraço!
Hehehe, verdade, Phobia é medo, e Phobos é a divindade do Medo (filho de Marte ou Ares, eu acho). 😀
Abraços, fico feliz em conhecer um Brasileiro Astrônomo (sou de Santa Maria-RS, Analista de Sistemas), grande abraço e boa sorte no Doutorado. 🙂
No Star Trek, isso era comum 😛
Até punham lá “pessoas holográficas” como mineiros 😛
http://en.memory-alpha.org/wiki/Author,_Author_%28episode%29