Créditos da imagem e Copyright: Carlo Dellarole, Andrea Demarchi.
Na segunda-feira, 26 de janeiro, o asteroide bem monitorado 2004 BL86 fez sua maior aproximação, a apenas 1,2 milhões de quilómetros do nosso planeta. Isso é cerca de 3,1 vezes a distância Terra-Lua ou 4 segundos-luz de distância.
Movendo-se rapidamente através do céu noturno da Terra, ele deixou este rastro numa longa exposição de 40 minutos em 27 de janeiro, feita a partir de Piemonte, Itália. O campo de visão extraordinariamente belo inclui M44, também conhecido como o aglomerado de estrelas da Colmeia ou Presépio, na constelação de Câncer.
É claro, o seu encontro próximo com M44 é apenas aparente, com o aglomerado quase na mesma linha de visão que o asteroide próximo da Terra. A distância real entre o aglomerado de estrelas e o asteroide é de cerca de 600 anos-luz.
Ainda assim, a passagem “próxima” ao planeta Terra permitiu imagens de radar detalhadas pela antena Deep Space Network da NASA, em Goldstone, Califórnia, e revelou que o asteroide tem a sua própria lua.
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