Créditos da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA), A. Evans (U. Virginia/NRAO/Stony Brook U.).
NGC 6240 oferece um vislumbre raro e próximo de uma catástrofe cósmica em suas agonias finais. A titânica colisão entre galáxias ocorre a apenas 400 milhões de anos-luz de distância, na constelação do Ofiúco, o serpentário (em latim: Ophiuchus).
As galáxias em fusão expelem caudas de maré distorcidas de estrelas, gás e poeira e passam por explosões rápidas e furiosas de nascimento estelar. Os dois buracos negros supermaciços nos núcleos galáticos originais também fundir-se-ão num único e ainda mais maciço buraco negro, e em breve apenas uma grande galáxia ficará.
Esta imagem espetacular é uma composição dos dados em banda larga e banda estreita, do infravermelho próximo à luz visível, a partir das câmeras ACS e WPC3 do Hubble, uma visão que abrange mais de 300.000 anos-luz à distância estimada de NGC 6240.
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