Cometa 67P atinge o periélio e mostra sua atividade. Créditos: ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team; MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Esta dramática erupção do núcleo do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ocorreu em 12 de agosto de 2015, apenas algumas horas antes do cometa atingir o periélio, ou seja, sua máxima aproximação do Sol.
Esta vigorosa imagem deste núcleo cometário de dois lobos, 4 quilômetros de largura, foi capturada pela Rosetta a cerca de 325 quilômetros de distância, mostrando o objeto refletindo a plena luz do Sol e suas sombras negras.
Este cometa periódico completa sua órbita em torno do Sol a cada 6,45 anos (terrestres). A distância do periélio em relação ao Sol é cerca de 1,3 UA (unidade astronômica), o que ainda é fora da órbita terrestre (1 UA).
A Rosetta está próxima demais para observar a cauda crescente do cometa (ver imagem abaixo de Damian Peach). A meta é manter a sua posição ao lado para ver o núcleo aquecendo e se tornando mais ativo nas próximas semanas, uma vez que os gelos primordiais sublimam a partir da superfície cometária e produz jatos de gás e poeira.
Damian Peach capturou a cauda do cometa 67P em 12 de agosto de 2015.
Ao mesmo tempo que a Rosetta observa o periélio do 67P, a poeira do núcleo do cometa periódico Swift-Tuttle (cujo periélio ocorreu há vários anos em 1992 a uma distância do Sol de 0,96 UA) caiu na Terra nesta semana.
Fontes
APOD: Perihelion Approaches – Créditos: ESA / Rosetta / MPS para o time OSIRIS; MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
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