Representação artística dos ventos solares a atingirem as camadas superiores da atmosfera de Marte. Crédito: NASA/GSFC
Essa foi a pergunta mais feita após os dados da MAVEN mostrarem que Marte perdeu boa parte da sua atmosfera – e consequentemente sua água líquida na superfície – devido à ação do vento solar.
Imediatamente veio a pergunta óbvia, se a Terra está mais perto do Sol, por que não aconteceu o mesmo com o nosso planeta?
A resposta direta é a seguinte: a Terra possui um campo geomagnético, que é gerado no interior do planeta pelo núcleo, num processo de dínamo, que gera por sua vez correntes de convecção no núcleo externo, correntes essas que são guiadas pelo calor do núcleo interno do planeta. Esse processo cria correntes elétricas em circulação que por sua vez dão origem ao campo magnético da Terra.
Esse campo magnético protege o planeta Terra do vento solar e, devido à interação das partículas carregadas do Sol com o campo magnético, temos as belas auroras.
Crédito: M. Weiss/CfA
Assim, a pergunta que surge imediatamente é a seguinte: Marte não tem campo magnético?
E a resposta é: Sim e Não. Marte tem um campo magnético remanescente, muito fraco, campo esse que já foi medido por algumas sondas, mas que é até chamado de mini-campo magnético.
Na verdade, Marte tinha um campo magnético. No passado ele existia, e por isso no passado, devido a uma atmosfera espessa, Marte tinha água em abundância em sua superfície.
Mas como Marte perdeu o campo magnético?
Bem, para isso existem algumas hipóteses. Mas a mais aceite é que quando Marte tinha cerca de 500 milhões de anos, o Sistema Solar Interno não era um lugar muito tranquilo de se viver; era a época do Grande Bombardeamento. Chuvas e mais chuvas de asteroides e cometas castigaram o Planeta Vermelho.
Essa chuva de detritos foi tão intensa que esquentou o manto marciano. O manto marciano mantido aquecido não gerou o fluxo necessário para manter as correntes de convecção ativas. Sem a corrente de convecção, não existe campo magnético. Depois disso, o núcleo de Marte esfriou e assim não conseguiu mais gerar o campo magnético necessário para manter a atmosfera espessa, a água na superfície do planeta, e, quem sabe, a vida.
2 comentários
Mas e como fica então o caso de Vênus, muito mais quente e que provavelmente também teria recebido os meteoritos como Marte, mas ta lá, cheia de atmosfera, bem mais que nosso planeta inclusive.
Porque tem um campo magnético… apesar de não ser interno 😉
http://sci.esa.int/venus-express/50246-a-magnetic-surprise-for-venus-express/
Tem aqui uma resposta bem explicativa:
http://astronomy.stackexchange.com/questions/10189/why-did-venus-not-lose-its-atmosphere-without-magnetic-field/10190#10190
”
The article states, like you did, that there are planets, like Earth, Mercury, Jupiter and saturn, have magnetic fields interland induced by there iron core. These magnetic fields shield the atmosphere from particles coming from solar winds. It also confirms your statement that Venus lacks this intrinsic magnetosphere to shield its atmosphere from the solar winds.
The interesting thing, however, is that spacecraft observations, like the ones made by ESA’s Venus Express, have shown that the ionosphere of Venus direct interaction with the solar winds causes an externally induced magnetic field, which deflects the particles from the solar winds and protects the atmosphere from being blown away from the planet.
However, the article also explains that the Venus magnetosphere is not as protective as earth’s magnetosphere. Measurements of the Venus magnetic field show several similarities, such as deflection of the solar winds and the reconnections in the tail of the magnetosphere, causing plasma circulations in the magnetosphere. The differences might explain the fact that some gasses and water are lost from the Venus atmosphere. The magnetic field of Venus is about 10 times smaller as the earth’s magnetic field. The shape of the magnetic field is also different. Earth has a more sharp magnetotail facing away from the sun and Venus has a more comet shaped magnetotail. During the reconnections most of the plasma is lost in the atmosphere.
The article explains therefore that although Venus does not have an intrinsic magnetic field, but the interaction of the thick atmosphere with the solar winds causes an externally induced magnetic field, that deflect the particles of the solar winds. The article suggests, however, that the different magnetic field may cause that lighter gasses are not that much protected and therefore are lost into space.
”
abraços!