Kepler-90 é uma estrela similar ao Sol que se encontra a cerca de 2545 anos-luz de distância de nós, na direção da constelação do Dragão.
Já se sabia que tinha 7 planetas a orbitá-la.
Agora, foi descoberto um novo planeta a orbitar essa estrela.
Créditos: NASA / Ames Research Center / Wendy Stenzel
Isto faz com que a estrela Kepler-90 tenha 8 planetas na sua órbita. Exatamente como o Sol tem 8 planetas na sua órbita.
Outra semelhança: a configuração planetária é semelhante à nossa, com os planetas pequenos e rochosos mais perto da estrela e os planetas gigantes de gás mais longe.
A grande diferença é que as órbitas planetárias em Kepler-90 estão muito mais próximas da estrela, do que no nosso sistema solar.
O último planeta conhecido em Kepler-90 tem uma órbita semelhante à da Terra no nosso sistema solar.
Créditos: NASA / Ames Research Center / Wendy Stenzel
O oitavo planeta descoberto neste sistema é o Kepler-90i.
Ele é 30% maior que a Terra, e a sua temperatura à superfície é de 430ºC (similar a Mercúrio).
Este planeta rochoso bastante quente orbita a estrela (o seu ano) em apenas 14,4 dias.
A descoberta foi feita utilizando o método conhecido como machine learning.
Os cientistas treinaram o computador para “aprender”. Como utilizando os dados do Observatório Kepler, pela técnica do trânsito, o que os cientistas medem é o declínio no brilho das estrelas, através de um algoritmo os cientistas “ensinaram” os computadores a detetarem uma determinada queda no brilho como sendo devido à presença de exoplanetas. E o computador conseguiu fazer essas identificações, não só de exoplanetas já conhecidos, mas também de alguns desconhecidos. No caso, através dessa técnica, descobriu-se o Kepler-90i.
(Outro planeta descoberto foi o Kepler-80g. Ou seja, agora são conhecidos 6 planetas a orbitar a estrela Kepler-80).
Com esse algoritmo aperfeiçoado, é possível que ele descubra novos exoplanetas nos dados já recolhidos/coletados (em arquivo) do Observatório Kepler.
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