Os Humanos vêem os mosquitos como uma praga: ninguém gosta de andar sempre a ser incomodado e picado por mosquitos.
Agora, investigadores de universidades nos EUA estão a utilizar a técnica conhecida como tesoura genética, CRISPR-Cas9, de modo a fazer alterações genéticas nos mosquitos com o objetivo dos mosquitos não verem os humanos como seus alvos.
Os Humanos tornam-se invisíveis para os mosquitos; deixam de ser alvos para os mosquitos.
O propósito final é que os mosquitos, sobretudo o Aedes aegypti, deixem de transmitir os vírus que provocam doenças como a febre amarela, o dengue e a zika.
Este mosquito provoca mais de 50 mil mortes por ano.
Assim, esta investigação científica tem o potencial de prevenir centenas de milhares de mortes de humanos.
Crédito: Zhan et al.
“Este pequeno inseto, que se apresenta coberto de riscas brancas, pousa na pele dos humanos, normalmente, durante o dia e, tal como outros que se alimentam de sangue, procuram e picam os humanos usando os seus sentidos – essencialmente a visão e o olfato.
Percebendo a dinâmica dos mosquitos – e aqui fala-se sempre das fêmeas, pois são as únicas que mordem, facilitando a transmissão de doenças -, os investigadores concluíram que o cheiro do dióxido de carbono capta a atenção destes insetos.”
Assim, os investigadores testaram a edição de diferentes genes e perceberam que dois deles podem ser manipulados de modo a que os mosquitos fêmeas tenham a sua visão e olfato debilitados em relação ao dióxido de carbono exalado pelos Humanos, tornando os Humanos invisíveis aos mosquitos: os Humanos deixam de ser os seus alvos.
Fontes: artigo científico, revista Sábado.
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