Ameba comedora de cérebros

Os 3 estágios de desenvolvimento desta ameba: Cisto (resistente), Flagelada (na água), e Trofozoíta (após infetar Humanos).
Crédito: CDC, via wikipedia.

Naegleria fowleri é uma ameba que causa doença mortal em humanos.

Normalmente ela encontra-se em água doce quente (que esteja parada, em nascentes ou em lagos com água quente) ou em piscinas sem manutenção constante (com água muito pobre em cloro) ou em termas não tratadas ou no solo húmido e quente.
Quando a pessoa entra na água para nadar ou mergulhar ou se a pessoa se lava nessa água, por exemplo, a água contaminada pode entrar no nosso corpo pelo nariz, infetando as pessoas com essa ameba.

Não se sabe porque algumas pessoas ficam infetadas e outras não, na mesma água, e em contato com outras pessoas.
O que se sabe é que esta ameba gosta de estar no solo dessas águas quentes. Quando pessoa entra na água, a ameba “desprende-se” do solo e passa a estar na água. Se essa água entra no nosso nariz, podemos ficar infetados.

O risco é muito pequeno, tendo com conta os milhões de pessoas por todo o mundo que têm este comportamento e não ficam infetados. Mas existe.

Quando as pessoas ficam infetadas, podem desenvolver a Meningoencefalite Amebiana Primária.
Esta é uma doença rara: em cerca de 60 anos, entre 1962 e 2021, só foram registadas 154 infeções por esta ameba.

A pessoa infetada relata sintomas de febre, náusea, vómitos e forte dores de cabeça.
Gradualmente, a doença vai-se manifestando mais, com a pessoa a ter alucinações, convulsões e, no final, a entrar em coma. A partir daqui, o mais provável é a morte: poucas pessoas sobreviveram.
Assim, a infeção por esta ameba é quase sempre fatal. A letalidade é superior a 97%.

Porque estou a falar disto?
Porque desde o início do mês que a CNN tem referido um surgimento desta doença fatal nos EUA.

No ano passado, um rapaz morreu após ter sido infetado por esta ameba no lago Mead, no Arizona, próximo de uma barragem, uma outra criança morreu no Nebraska após nadar numa parte parada de um rio, e uma outra pessoa morreu após nadar nas águas de uma praia fluvial no Iowa.

Recentemente, na Florida, uma pessoa morreu, após ter sido infetada por esta ameba, ao fazer uma lavagem nasal para desentupir o nariz, devido a ter uma sinusite. Em vez de utilizar soro fisiológico, preferiu utilizar água da torneira, que estava contaminada com esta ameba.

A pessoa que bebesse esta água, não ficaria infetada pela ameba: ela é morta pelos ácidos no estômago.
Mas ao limpar o nariz, a ameba entra pelas vias respiratórias e infeta as pessoas.

Fonte: CNN