Crédito: NASA
No passado dia 18 de Março de 2024, faleceu o astronauta Thomas Stafford, com 93 anos de idade.
Durante a carreira astronáutica, Stafford serviu em quatro missões espaciais.
Today General Tom Stafford went to the eternal heavens which he so courageously explored as a Gemini and Apollo astronaut as well as a peacemaker in Apollo Soyuz. Those of us privileged to know him are very sad but grateful we knew a giant.
— Bill Nelson (@SenBillNelson) March 18, 2024
A 15 de Dezembro de 1965, Tom Stafford e Wally Schirra foram lançados para o espaço na missão Gemini 6A, que se encontrou no espaço com a missão Gemini 7. Pela primeira vez, duas naves norte-americanas estiveram propositadamente muito próximas uma da outra no espaço (cerca de 30 centímetros). Esse “encontro” espacial deu-se durante 5 horas.
A missão Gemini 6A concluiu com sucesso a sua missão, tendo voltado à superfície terrestre no dia 16 de Dezembro.
A 3 de Junho de 1966, Tom Stafford e Eugene Cernan foram lançados para o espaço na missão Gemini 9A, que serviu para alguns testes espaciais.
A 18 de Maio de 1969, Stafford comandou a missão Apollo 10, onde também estiveram os astronautas Gene Cernan e John Young.
A missão Apollo 10 teve como destino a Lua.
Quando chegaram à Lua, o módulo de comando Charlie Brown largou o módulo lunar Snoopy. Stafford e Cernan, que iam no Snoopy, ficaram a somente 14 quilómetros da superfície lunar. O seu objetivo foi, entre outras coisas, fazer um reconhecimento da superfície lunar na zona do Mar da Tranquilidade.
Esta missão serviu para preparar a missão histórica da Apollo 11, que pousou Humanos na Lua.
Apesar de não ter caminhado na Lua, Stafford realizou dezenas de órbitas ao redor da Lua.
Cumprimento histórico entre Stafford (na direita) e o cosmonauta Alexei Leonov.
Crédito: NASA
A partir de 1973, Stafford participou no Projeto de Testes conjuntos das Apollo-Soyuz (ASTP – Apollo-Soyuz Test Project).
Ele foi comandante da primeira missão espacial que visou a colaboração/cooperação no espaço dos EUA com a Rússia.
A 17 de Julho de 1975, as naves dos EUA e da União Soviética encontraram-se no espaço.
Os 3 astronautas dos EUA eram: Tom Stafford, Vance Brand e Deke Slayton.
Os 2 cosmonautas soviéticos eram: Alexei Leonov e Valery Kubasov.
Godspeed, General Tom Stafford. Thank you for your contributions to NASA, and the world. pic.twitter.com/Ol8xZj6Zm5
— Bill Nelson (@SenBillNelson) March 18, 2024
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