Qual é a hora na Lua?

Crédito: Daily Star

A Administração Biden (na verdade, o OSTP – Gabinete de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca) quer que a NASA crie um padrão de tempo específico para a Lua.

Na Terra, temos diferentes medidas de tempo: ano, dia, UTC (Tempo Universal Coordenado), etc.
Quando estamos a falar de outros planetas ou luas, colocamos sempre como referência a Terra. Por exemplo, Marte leva 687 dias terrestres para completar uma órbita ao redor do Sol (o seu ano).
Ora, isto não faz sentido. Marte tem o seu próprio ano e os seus próprios dias. Não devíamos estar sempre a medir em relação à Terra. Isto ainda são restos de geocentrismo psicológico: continuamos a achar que a Terra é a medida do Universo, o local mais importante do Universo.

Se queremos viver na Lua (e noutros locais), temos que começar a ter tempos próprios de lá.
Daqui a 300 anos, um emigrante na Lua não vai dizer: “São agora 15 horas da tarde em Lisboa”. É preciso existir um tempo local.

E não é só para quem vive na superfície lunar.
Comunicações com a Terra e transferência de dados com a Terra, seja por pessoas na superfície, seja em naves e satélites em órbita lunar, são afetadas pela passagem de tempo lunar.

A Lua é mais pequena e tem menos massa do que a Terra, o que faz com que tenha menos gravidade. Isto afeta a passagem do tempo, levando-o a passar mais rápido na Lua, como nos diz a Teoria da Relatividade. Na Lua, o dia terrestre (comparado com a Terra) tem uma diferença de 58,7 microssegundos. O mesmo relógio na Terra estaria 58,7 microssegundos atrasado. É um número muito pequeno, mas que com a distância à Terra e com a passagem dos anos, se vai tornando importante.

A precisão é muito importante em ciência. Daí que, por mais pequena que seja esta diferença, é crucial que se tenha atenção a estes assuntos.
Daí que muito provavelmente se vai ter que instalar relógios atómicos na superfície lunar para se ter essa precisão (como se faz por toda a superfície terrestre).

Crédito: Wired / Sam Whitney / Getty Images, via Universe Magazine

Com o recente avanço nos planos espaciais, é necessário criar um horário lunar: Tempo Lunar Coordenado (LTC).
Até 2026, a NASA deverá criar este LTC, que é quando os EUA planeiam pousar humanos na Lua.

Curiosamente, a ESA também está a desenvolver um sistema de tempo para a Lua.
Assim, os vários países terrestres e agências espaciais terão depois que se coordenar para chegarem a um consenso sobre qual deverá ser o LTC.

Quando se começar a pensar em enviar humanos regularmente para Marte, também se vai ter que pensar num Tempo Marciano Coordenado.
E assim sucessivamente para os outros planetas do Sistema Solar.

Fontes: White House, White House, wikipedia, Space.com, Popular Science, Reuters, The Guardian, Público, SIC.