Normalmente, os meteoros são provenientes de asteróides.
É a situação mais provável, já que existem inúmeros asteróides relativamente próximos da Terra.
No dia 18 de Maio de 2024, as pessoas que estavam acordadas perto da meia-noite em Portugal, viram um enorme clarão de luz no céu.
Desde o início, o astrofísico José María Madiedo, do Instituto de Astrofísica de Andaluzia, avançou a hipótese deste meteoro ter-se desprendido de um cometa (e não de um asteróide, que seria a hipótese mais provável).
O facto da sua velocidade ser o dobro do “normal”, ter uma trajetória quase paralela (rasante) com a Terra (o que fez com que se visse mais tempo), ter começado a brilhar (a desintegrar-se) mais cedo e de forma mais rápida que o normal, e consequentemente aparentar uma densidade baixa, pareciam evidências que apontavam para este meteoro se tratar de um pequeníssimo fragmento de cometa.
Posteriormente a ESA (Agência Espacial Europeia) também apontou para essa mesma hipótese.
Apesar do forte clarão azul mostrar que o objeto teria muito magnésio, a verdade é que já foram descobertos cometas com magnésio.
O facto da chuva de estrelas Eta Aquáridas ter como causa poeiras do cometa Halley, e essas poeiras poderem entrar na Terra entre os dias 19 de Abril e 28 de Maio, poderia apontar para que o famoso cometa Halley seja o causador deste meteoro visto em Portugal.
No entanto, o pico desta “chuva” é a 5 de Maio, e este meteoro apareceu somente a 18 de Maio.
A favor da hipótese do cometa Halley é o facto dele ter magnésio na sua composição, como podem ler aqui e aqui.
Entretanto foi publicado um artigo científico (aqui e aqui) sobre este caso, onde se evidencia a origem cometária deste bólide.
No entanto, não se sabe qual é o cometa que lhe deu origem. É um cometa com uma órbita excêntrica, que teria solto pequenos pedaços quando entrou no sistema solar interior, relativamente perto do Sol. Esse “desprendimento” será recente (em termos cosmológicos de milhões de anos).
Assim, atualmente, a hipótese mais provável para este evento é que o meteoro era um pequeníssimo (93 centímetros de diâmetro) fragmento de cometa que entrou na atmosfera terrestre.
Imagens do cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3, a desintegrar-se em pequenos fragmentos, no ano de 2006.
Créditos: NASA, ESA, H. Weaver (APL/JHU), M. Mutchler e Z. Levay (STScI)
O evento foi cientificamente denominado como SPMN180524F.
SPMN, é a SPanish Meteor Network, também conhecida como Spanish Fireball Network, que detetou o bólide primeiro.
180524, é por ter sido detetado a 18 de Maio de 2024.
F, é por já terem sido avistados outros bólides este ano: A, B, C, D e E.
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