O que está a acontecer a Io, a lua de Júpiter? Na APOD de hoje são visíveis 2 erupções na lua vulcânica de Júpiter. Esta imagem colorida resulta da sonda Galileo, que orbitou Júpiter no período entre 1995-2003.
Na parte superior da imagem, ao longo do limbo de Io, uma nuvem azulada sobe cerca de 140 km acima da superfície de uma caldeira vulcânica conhecida como Pillán Patera.
No meio da imagem, perto da noite / dia da linha de sombra, o anel em forma de tocha de Prometeu sobe cerca de 75 quilómetros acima de Io, lançando uma sombra sobre a abertura vulcânica. Com o nome do Deus grego que deu o fogo aos mortais, a tocha de Prometeu é visível em todas as imagens, desde os voos da Voyager em 1979 – havendo a possibilidade de ter permanecido activo durante pelo menos 18 anos.
A imagem acima foi tirada em 1997, a partir de uma distância de cerca de 600.000 quilómetros. Análises recentes aos dados da Galileo permitiram descobrir evidências de um oceano de magma debaixo da superfície de Io.
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