Imagem: Miguel Claro
Março de 2012 está a ser um mês propício para a observação de planetas. No início pudemos assistir à oposição de Marte, com o planeta a passar apenas a 101 milhões de km da Terra. E neste momento podem ver-se no céu noturno todos os planetas visíveis a olho nu.
Logo ao anoitecer, que nesta altura ocorre por volta das 19 horas, podemos ver 4 destes 5 planetas, embora um deles esteja prestes a desaparecer.
Mercúrio, que nunca se afasta muito do Sol, neste momento está visível ao pôr-do-sol (e na direção deste). Numa cidade, com prédios a tapar o horizonte, provavelmente já não será observável, porque este planeta está muito próximo do horizonte. Além disso, mesmo quando está numa posição de observação mais propícia, com magnitude 2,25, Mercúrio nunca é muito brilhante, sendo mesmo menos brilhante que a estrela polar.
De seguida, e um pouco mais acima no céu, será bem fácil encontrar duas “super-estrelas”, sendo a menos brilhante o planeta Júpiter, e a mais brilhante, o planeta Vénus. Apesar da conjunção dos dois ter sido no passado dia 13, eles estarão bem próximos um do outro durante os próximos dias, estando a menos de 5 graus de distância até ao próximo domingo.
Do outro lado do céu, a Este, está a começar a aparecer no céu uma “estrela avermelhada” – o planeta Marte. Nesta altura Marte fica no céu durante a maior parte da noite, pois só passa abaixo do horizonte pouco depois do Sol nascer. Com magnitude a rondar -1, Marte não é tão brilhante como Júpiter ou Vénus, mas ainda assim bastante brilhante para ser facilmente distinguível de uma estrela.
O que não acontece com o último destes planetas, pelo qual é preciso esperar mais umas horas. Por volta das 22h nasce Saturno, o planeta dos anéis. Mas com uma magnitude de 1, tem brilho praticamente idêntico a Spica (Espiga), a estrela logo ao lado. Para quem estiver virado a Este, Saturno é a “estrela” da esquerda e Espiga, a estrela da direita.
Mais informações na Astronotícia do CAUP.
A imagem no topo faz parte de uma série obtida pelo fotógrafo Miguel Claro, e podem ser vistas aqui.
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