luas de Saturno

Aqui há uns anos, a sonda Galileu andando pelo sistema de Júpiter descobriu uma série de luas.
A sonda Cassini anda neste momento no sistema de Saturno, e, tal como esperado, também tem descoberto uma série de luas à volta desse planeta.
Muitas das luas, tal como aconteceu em Júpiter, são meros pedregulhos a que muito dificilmente se chamam de “lua”, mas pronto, também são contabilizados como tal.

Ainda há 15 anos atrás, lia-se em enciclopédias, atlas e livros de astronomia, que Júpiter tinha 16 luas conhecidas, e Saturno tinha 18.

Neste momento, Júpiter contabiliza 63 luas descobertas.

Saturno já vai em 61… e não se vai ficar por aqui.


(cliquem sobre as imagens para as ampliarem)

Titã.
Encélado.
Prometheus.

Tétis, Dione.
Interessante que Tétis e Dione, outras duas luas de Saturno, também têm geisers, e também poderão ter água no estado líquido subterrâneamente. E quiçá até formas de vida primitiva…

Pelos vistos, as surpresas sobre luas geologicamente activas não se esgotaram com Europa, Io, Titã, etc, mas vão continuar… e ainda bem!

Iapetus:

(imagem de Jápeto, lua de Saturno, tirada pela Cassini na APOD)
Vejam estas imagens, do flyby de Iapetus enviadas pela sonda Cassini. Algumas imagens são de cortar a respiração!



Epimetheus:

Esta é a lua de Saturno, Epimeteu.
É uma lua pequena de 115 kms.
Tem como curiosidade ocupar essencialmente a mesma órbita da lua Jano.
Curiosa também esta imagem da APOD:

Pode-se ver os anéis do planeta Saturno, a grande lua Titã, e a pequena lua Epimeteu.


Pandora:
Não, não é a lua Pandora do filme Avatar, mas é sim uma das luas de Saturno que se chama Pandora e tem cerca de 80 kms de diâmetro.



Rhea:
Nem só os planetas podem ter anéis. Descobriu-se recentemente que a lua Rhea possui anéis. Uma enorme surpresa pois não seria de esperar que corpos de baixissima massa fossem capazes de manter um anel em seu redor. Para mais informações visite este site.