Acontecimentos Astronómicos Mais Importantes de 2011

Por esta altura, é normalmente feito um balanço do ano que passou.
Quais foram então as mais importantes notícias a nível astronómico em 2011?

Sol: andou com bastante atividade este ano, sendo que o resultado mais visível foram belíssimas auroras nos céus da Terra.

Mercúrio: a sonda Messenger observou e estudou Mercúrio de perto.

Humanidade: atingimos os 7 mil milhões de humanos a viver na superfície da Terra. Muitos deles são pseudos e acreditam em disparates.

Desastres: o terramoto no Japão teve o destaque principal.

Astrologia: este ano, muita gente ficou a saber o que já se sabe há mais de 2000 anos: a astrologia é uma treta.

Fim do Mundo: os vigaristas que anunciaram o fim-do-mundo para este ano prosperaram bastante à custa da credulidade das pessoas. Do enorme lote de vigaristas que deram a cara este ano, os que acabaram o ano mais contentes foram o Harold Camping (que meteu ao bolso 80 milhões de dólares com os supostos fins-de-mundo a 21 de Maio e 21 de Outubro) e aqueles que andavam a divulgar que o cometa Elenin nos iria dizimar a todos em Outubro passado.

Lovejoy: o cometa Lovejoy surpreendeu ao sobreviver.

Garradd: um cometa nos nossos céus.

2005 YU55: um asteroide de 400 metros que passou aqui perto.

Tempel 1: a sonda Stardust deu-nos imagens impressionantes do cometa Tempel 1.

Vesta: a missão Dawn trouxe-nos imagens fantásticas do asteróide Vesta.

Satélites em queda: caíram o UARS e o Rosat.

Fobos-Grunt: de missão sublime a falhanço épico.

Bólides: mais alguns bólides assustaram quem andava de cabeça “no ar” este ano.

Série de TV: a série The Big Bang Theory tem-nos mostrado que ser inteligente é sexy e popular.

Neutrinos: mais rápidos que a luz… ou não… ou sim.

Lançamentos: tal como noutros anos, este ano não faltaram lançamentos com rumo à órbita terrestre, com a China a dar importantes passos no espaço.

Vaivéns espaciais: o último vôo do Endeavour, e a última missão do Atlantis que marcou o fim da era dos vaivéns espaciais.

Robonauta: a Estação Espacial Internacional recebeu um astronauta não-humano… é o robonauta que já se encontra a trabalhar.

Lua: a nossa Lua teve algumas novidades interessantes, como já ter tido 2 luas, e atualmente ter luas temporárias.

Rovers Marcianos: ao fim de 7 anos, o cansaço começa-se a notar: o Spirit “morreu” após ter encalhado, mas o Opportunity continua a sua saga por caminhos onde nenhum rover anteriormente passou. O Curiosity já está a caminho.

Júpiter: a sonda Juno partiu para Júpiter.

Saturno: este planeta formou uma nova e enorme tempestade.

Luas de Saturno: a sonda Cassini tem-nos dado imagens magníficas das luas de Saturno.

Titã: esta lua de Saturno também nos trouxe notícias interessantes, incluindo uma nova visão de Xanadu.

Encélado: esta lua de Saturno deverá ter um oceano interior salgado.

Plutão: com a sonda New Horizons a caminho, Plutão poderá ser uma caixinha de surpresas, com um oceano, com moléculas complexas, com novas luas, talvez com anéis, com mais alguns “irmãos”, etc.

Heliopausa: as sondas Voyager continuam a mostrar-nos algumas surpresas sobre os confins do Sistema Solar.

Exoplanetas: as descobertas foram tantas que é difícil apontar as mais importantes, mas vou tentar, referindo sobretudo a espantosa Missão Kepler: Kepler-10b, Kepler-11, TrES-2b, HD 85512b, Tatooine, Kepler-22b, mini-Terra, Kepler-20e.

Supernova: apareceu uma supernova na galáxia M51.

Água: a água está em todo o lado, sobretudo a 12 mil milhões de anos-luz de distância da Terra.

Oxigénio: moléculas de oxigénio também foram descobertas lá longe, na Nebulosa de Orion.

Recorde de Distância no Universo, batido pelo GRB 090429B.

Mapa Completo do Universo, pelo 2MASS Redshift Survey.

astroPT: foi criada uma revista online mensal grátis, estamos no Youtube, criamos um novo layout, temos a versão mobile, explodimos com um Eclipse Lunar, atingimos os 2 milhões de visitas, etc.

Houve ainda textos excelentes de Literacia Científica, imagens maravilhosas de Nebulosas, fantásticas Galáxias, Timelapses absolutamente fenomenais, mais vantagens na vida das pessoas por se explorar o espaço (como por exemplo, no combate ao cancro), e muito, muito mais.